2026年に入ってから「Windows 12が今年リリースされる」という話題が、PCWorldやNotebookCheck、国内ではGIGAZINEやソフトアンテナなどの海外メディアを中心に一気に広まりました。
ただ、出るにしても出ないにしても、重要なのは「いつ出るか」「名前は何か」よりも、「中身として何が語られているのか」「実際どこまで本当なのか」という点です。そこで、今回の噂をまとめつつ、Copilot＋PCの現状や、次世代Windowsの設計が向かいそうな方向性を読み解いていきます。
今回の「Windows 12・2026年」噂を整理する
今回の噂は、PCWorldが掲載した「複数のリーク情報をまとめた記事」が最初だとされています。
ただし、その内容は後にWindows CentralのZac Bowden氏やWindows Latestなどから「2023年ごろに検討されていたHudson Valley計画を、あたかも新しいWindows 12として再解釈したものに近い」と指摘され、Windowsコミュニティのフォーラムでも詳しく検証・批判されています。そこでは次のようなキーワードが語られていました。
- コードネーム「Hudson Valley Next」：次世代Windowsの内部開発名とされる
- CorePCアーキテクチャ：OSをモジュール化し、デバイスの種類や用途ごとに構成を変えられる設計
- AI中核設計：CopilotがOSの補助機能ではなく、システム全体の基盤になる
- NPU（AI処理チップ）要件：高度なAI機能を使うには40TOPS以上のNPUが必要になるかもしれない
- 一部機能のサブスクリプション化：有料のAI機能が登場する可能性
これらの情報が各メディアに転載・翻訳されながら拡散し、「Windows 12が2026年に来る」という話になったわけです。
Zac Bowden氏は「この噂は2023年ごろに検討されていたHudson Valley計画を取り違えた再解釈に近い」と批判しています。また大きなポイントとして、「Hudson Valley」はすでにWindows 11のバージョン24H2の内部コードネームとして使用済みであり、2024年にリリース済みです。このことはMicrosoftのドキュメントやビルド情報、コミュニティによるアーカイブなど複数の情報源で確認されており、「Hudson Valley Next」という表記が実際に新しいOSに対応しているかどうかは確認されていません。
CorePCというモジュール型アーキテクチャについても同様です。Windows Core OSやWindows 10Xといった過去プロジェクトでもたびたび登場してきたコンセプトで、2024年ごろに出荷される計画だったとも報じられていましたが、実際にはその形では製品化されませんでした。現時点で「次世代Windowsに採用される」と公式に確認された事実はなく、TechIssuesTodayなどは「2026年はWindows 12のリリースではなく、Windows 11の修正と安定化の年だ」と整理しています。
つまり、今回の噂は「技術的に根拠ゼロ」ではないものの、「2026年にWindows 12が出る」という具体的な情報は未確認だということです。この手の噂が出るときはいつものことですね。
それでも噂が広まった理由：Microsoftへの不満が背景に
では、なぜ未確認の情報がこれほど広まったのか。Windows Latestは「Microsoftのやり方に対するユーザーの不満が、噂を信じやすい土壌を作っている」と分析しています。
確かに、Windows 11ではTPM 2.0要件による古いPCの切り捨て、Copilotボタンの強制追加、広告的なUI変更、Recallのプライバシー騒動など、ユーザーが「またか」と感じる出来事の連続。「どうせまた新しいPCを買わせるために、要件を上げてくるに違いない」という不信感が蓄積されているからこそ、根拠の薄い噂でも「ありそうな話」として受け入れられてしまう。そういう構図があるようです。
なお、「Windows本体が完全にサブスクリプション化される」といった強い見出しの記事や動画も出回りましたが、多くは一次情報を誇張した二次・三次情報です。現時点でそれを裏付ける信頼性の高い資料は確認できていません。ただ、今のMicrosoftならやりかねない感じはしますが。
Copilot＋PCが示した「AI PCの難しさ」
噂の背景を理解するうえで、現在進行中のCopilot＋PCについて触れておくのは重要です。
MicrosoftはAI PC時代の旗振り役として「Copilot＋PC」という認定プログラムを2024年に立ち上げましたが、The RegisterやComputing.co.ukなどの報道によると、市場での普及は当初の期待を大きく下回っています。
なぜ伸び悩んでいるのか。主な要因として指摘されているのは次のような点です。
- 「AI機能」の実感が薄い：Copilotボタンと数個の機能が増えただけでは、「PCの新時代が来た」という感覚を持ちにくい
- 価格が高い：NPU搭載のCopilot＋PC対応機種は既存のPCより価格が高く、機能との釣り合いが見えにくい
- Arm互換性の問題：Copilot＋PCはArm（Qualcomm）搭載機が中心で、対応しないアプリが一部存在する
- OS全体の設計は変わっていない：Windows 11のベース部分はそのままで、AIだけを後から乗せた印象が否めない
PCWorldのコラムニストも「CopilotへのMicrosoftの賭けは失敗しつつあるが、AI PCは避けられない」と表現しています。つまり、方向性自体は変わらないが、今の実装では不十分だということです。
この失敗を考えると、次世代Windowsにはより根本的な設計変更が必要になる、という宿題が見えてきます。
AIを「前提」にしたOSとはどういうものか
噂で繰り返し語られる「AI中核のWindows」という言葉は、単に「AIアシスタントが使えるOS」とは意味が異なります。Copilot＋PCへの反省を踏まえると、次世代OSが本当の意味でAIを前提にするには、こんな設計が求められることになりそうです。
まず、ユーザーの操作の文脈をリアルタイムで理解できること。「今何をしようとしているか」をOSが把握し、先回りして提案してくれる状態です。現在のCopilotは「聞けば答える」チャットベースの設計ですが、これをOSの深いところに組み込むことで、より自然なアシストが可能になります。
次に、ローカルで処理できるNPUの活用。AIの処理をクラウドに送り続けていると、応答が遅くなったりバッテリーを消費したり、プライバシーの懸念が生じます。端末内のNPUで高速に処理することで、これらの問題を軽減できます。
そして、アプリやシェル全体がAIと連携できる設計です。ファイル検索、メモ、ブラウザ、画像編集など、個々のアプリがAIと連携しやすいよう、OS側の仕組みから作り直す必要があります。
AI PCが2026年頃にノートPC全体の主流になるという予測もアナリストから出ていますが、重要なのは「Copilot＋PCというラベルかどうか」ではなく、こうしたAI前提の設計が着実に進んでいるという点です。こういうものが本当に求められているかどうかは別問題ですが。
モジュール化とサブスクリプション化が意味するもの
噂のなかで特にざわつきを生んだのが「モジュール化」と「一部機能のサブスクリプション化」というキーワードです。
モジュール化（CorePC）は、OSを複数のコンポーネントに分割し、デバイスの種類や用途に応じて必要な部分だけを組み合わせる設計のこと。タブレット向けには軽量版、業務向けPCには拡張版、というように柔軟に構成できるメリットがあります。更新も部分的に行えるため、セキュリティパッチを適用する際に全体を再起動する必要がなくなる、といった効率化も期待できます。
サブスクリプション化については、現時点でわかっていることは限られています。漏洩コードに「サブスクリプション状態」に関する記述が見つかったことで憶測が広がりましたが、「基本のHomeエディションは無料アップグレード、高度なAI機能はWindows 365のような形で有償提供される可能性がある」という程度の話です。
モジュール化・サブスク化がユーザーや企業にとって何をもたらすか、まとめると次のようになります。
| 視点 | メリット | 懸念点 |
|---|---|---|
| 個人ユーザー | 不要な機能を省いた軽量構成が選びやすくなる | 機能分割が複雑になり、どれを選べばよいか分かりにくくなる |
| 企業・法人 | 用途ごとに最適化した構成・ライセンスが組みやすい | ライセンス管理や契約更新がさらに煩雑になる可能性 |
| オフライン重視層 | （特になし） | クラウド連携前提の機能が増えると、恩恵を受けにくくなる |
ハードウェア要件と「切り捨て」ラインはどこか
Windows 11の導入時には、TPM 2.0やCPUの世代要件によって多くの比較的新しいPCが対象外になり、大きな批判を受けました。今回の噂では「NPUが40TOPS以上必要になるかもしれない」という話が出ており、またしても切り捨てラインが引かれるのではないかと懸念する声があります。
これまでのWindowsのハード要件の流れを整理すると、次のようになります。
- Windows 10のサポート終了（2025年10月）：多くのPCがすでにサポート対象外に
- Windows 11のTPM 2.0要件：2021年時点で比較的新しいPCでも非対応となるケースがあった
- Copilot＋PCのNPU要件：40TOPS以上のNPUが必要とされる（現行の公式要件として実在）
40TOPSは現在Copilot＋PCの定義として使われている実際の数字です。ただし、これが「次のWindowsへのアップグレード要件になる」と正式に確定しているわけではありません。「NPUなしでは基本機能も使えなくなる」という極端なシナリオよりも、「高度なAI機能はNPUがないと動かないが、基本的な利用は可能」という段階的な制限になる可能性が現実的と見られています。
まとめ：「Windows 12」という名前にとらわれない見方
ここ数年のCopilot＋PCやWindows 11の動きを追ってきた感触として、「2026年にWindows 12というラベルが付くかどうか」は副次的な問題だと感じています。より重要なのは、AIとサブスクリプションを前提にしたビジネスモデルへのシフトが、どこまでOS自体の設計を変えてくるのか、という点です。Copilot＋PCがうまくいかなかった反省も含め、Microsoftが次の一手をどう打つのかは注目したいですね。
新しいWindows関連の話題を見かけたとき、「名前と年号」ではなく「技術的な方向性と根拠の強さ」に注目する見方を持っておくと、噂に振り回されにくくなりますよ。
